LE NOUVEAU SITE DE SAINT-SYMPHORIEN DES LE 1er OCTOBRE...              

                               Soyez parmi les premiers à le découvrir dès 10.00 heures du matin !

    Le soleil s'est levé ce matin depuis le lieudit " Point du Jour "      Hier encore, l'Ordre de Malte veillait dès l'aube sur le village.

                                                             UN PETIT MOT depuis le Chemin de Cantraine.

En 1980, mon épouse et moi quittions le brabant wallon pour la région de Mons. Durant l’été, je sillonnai les environs en quête d’un terrain à bâtir. Un jour, quittant ce qui s’appelait encore la chaussée de Binche, j’aboutis au chemin Saint-Pierre, anciennement dénommé "de Cantraine". Un choc émotionnel se produisit : j’étais ébloui par l’aspect champêtre des lieux et envahi par leur quiétude. Je sus à cet instant que j’avais trouvé mon village. Quelques mois plus tard, le chemin Saint-Pierre accepta de m’adopter. J’étais heureux…et le suis encore.

L'idée me vint de faire partager ma passion pour le village en créant cet espace de rencontre. Faites part de votre sentiment : les rubriques  "Commentaires" vous sont réservées à cet effet. Ainsi, à titre d'exemple, le dialogue qui s'est établi ci-dessous avec la Royale Philharmonie de Saint-Symphorien.

Et si vous désirez un espace de discussion plus large, rendez-vous sur le forum tout récent réservé aux symphorinois et à leurs amis pour des échanges d'idées, de points de vue et d'informations en toute convivialité.

                                                            B.D.  Chemin de Cantraine - SIMPHORIANUS.

                                                         40 m. Alt. - 50° 26' 26'' Lat. N. - 3° 59' 53'' Long. E.

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                                                   - Le saint patron du village

                                                   - Le patrimoine architectural et culturel du village

                                                   - Les deux guerres mondiales : le cimetière militaire et l'odyssée d'un B-17

                                                   - Les anciens transports

                                                   - Chroniques de la vie (et de la mort) au village durant le XIXème siècle

                                                   - Les stèles du cimetière de l'église

                                                   - En flânant au fil des rues et des sentiers

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[N.D.L.R. : les mots soulignés en bleu renvoient à des explications complémentaires.] 

Un martyr d'Autun (France) du deuxième siècle a donné son nom au village.

Des objets néolithiques et des substructures romaines attestent l'occupation ancienne du sol mais l’exploration historique ne nous permet de ne remonter avec certitude qu’au douzième siècle. A cette époque, l'autel et quelques terres appartenaient à l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem appelé plus tard Ordre de Malte. En l’an 1177, l’évêque de Cambrai lui avait accordé les deux églises de Spiennes et de Vellereille ainsi que celle de Saint-Symphorien avec appendances et dépendances. L’ensemble formait ainsi une seigneurie (commanderie) sur laquelle le Commandeur de l’ordre de Malte avait droit de pleine justice. Il disposait de la chapelle, nomma un bailli, un maïeur, deux échevins et érigea un pilori sur la place publique.

Dès 1286, la seigneurie de l’Hôpital de Saint-Symphorien était siège de Commanderie de l’Ordre de Malte mais le village en comportait d’autres dont les plus puissantes étaient la Seigneurie de Sassinies, propriété des Dames d’ Epinlieu ainsi q’une seigneurie laïque. Cette dernière était fief de la seigneurie d’ Havré. Cette seigneurie principale passa au seizième siècle à la famille de Crohin, dont Philippe de Crohin était échevin de Mons. Après 1656, la seigneurie d’Havré passe à Jean de Boussy, ensuite au prince de Rache, aux de Bernard, seigneurs d'Esquelmes qui la vendirent en 1708 à Jérôme-Alais Robert, écuyer et seigneur de Choisis. La famille Robert fut anoblie en septembre 1747 par Louis XIV, roi de France, sous le titre de baron de Saint-Symphorien. Cette noblesse locale dura jusqu’en 1876 date à laquelle Bouillart de Saint-Symphorien quitta le village pour sa terre de Baudour.

                                               Ancien sceau scabinal (ou de l'Echevin) symphorinois.

Une "carte héraldique" de 1572 dont l'original se trouve aux archives de l'Etat de Mons cite les armes suivantes pour Saint-Symphorien :  Ecartelé d'argent et de gueules. Nous avons tenté de reconstituer un blason pouvant correspondre (sous toute réserve).

             Plus d'informations sur   Les ordres religieux, les chevaliers, hommes de fief, seigneurs et nobles de Saint-Symphorien  

Le nom du village évolua au cours des siècles. Le 11 mai 1410, le village reçut une charte-loi. C’est à partir du quinzième siècle que l’orthographe de son patronyme subit plusieurs modifications. L’initial Simphorianus fit d’abord place à Sanctus Forianus, puis devint Sainte Siphorien, Saint-Sinphoprien, Saint-Syphorien, Saint-Simphorian, Saint-Simphorien et en dernier lieu Saint-Symphorien. Notons qu’une trentaine de village français possèdent le même patronyme. Aucun autre en Belgique. Il convient toutefois de mentionner que le village de Saint-Séverin, près de Huy, dont la fondation remonte au onzième siècle autour d’une abbaye dépendant de l’ordre français de Cluny, s’appelait à l’origine Saint-Symphorien mais perdit ce nom au cours de l’histoire suite à une erreur semble-t-il.

Le village a toujours eu une vocation agricole. Au dix-neuvième siècle, "le chicon de Saint-Symphorien" était une spécialité de renom qui s’exportait jusqu’aux halles de Paris à telle enseigne que vers 1900, 1910 près de 60.000 kilos de chicons provenant du village étaient mis en vente annuellement. Il existait aussi une distillerie, une tuilerie, une fabrique de pipes, un moulin à vent, une fabrique de cartes à jouer et une blanchisserie de toile. Mais ce sont les onze exploitations de craies phosphatées qui apportèrent la prospérité au village à la fin du dix-neuvième siècle. Celles-ci disparurent après la deuxième guerre mondiale.

Les limites du village avec Mons ont été modifiées par la loi du 14 décembre 1896. Saint-Symphorien est aujourd'hui l'un des villages authentiques que compte encore la périphérie montoise. Sa belle place ombragée et son église, encore entourée du vieux cimetière aux pierres tombales, valent le détour.

[ Sources : "Patrimoine monumental de la Belgique" Tome 4  -  J. Demullander, Saint-Symphorien  "Emeraude du Hainaut" ]

                                 PLAN

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                                                           Prenons de la hauteur !

                                                                         Photo aérienne IGN (16/03/1990)

                                                                              (carte IGN 1/10.000 de 1994)

Sur le terrain, le village se présente sous la forme d’un rectangle d’une longueur de 3.700 mètres sur 2.000 mètres de largeur offrant une superficie de 717 hectares. L’agglomération se trouve dans un vallon très étendu traversé par un petit cour d’eau dénommé «  Rieu de la Ville »  prenant sa source dans le bois d’Havré. L’altitude varie de 40 à 60 mètres au dessus du niveau de la mer : 40 mètres au centre du village et 60 mètres à la jonction Chemin Saint-Pierre - Chaussée de Beaumont ainsi qu’au lieu-dit « Crèmerie », Chaussée Roi Baudouin.

La population du village n’a cessé d’augmenter ces dernières années. Cette croissance est due essentiellement à un phénomène de migration de la population active montoise vers ce havre de paix . Les quartiers résidentiels ont poussé comme des champignons préservant toutefois jusqu’à présent globalement  l’aspect campagnard de Saint-Symphorien.  Quelques chiffres reflétant l’augmentation démographique :

                                                                  

-          en 1804……… .442 habitants,

-          en 1879………. 975 habitants,

-          en 1930………1200 habitants,                       

-          en 1973………1950 habitants,

-          en 1975……….2023 habitants,

-          en 2002……….3000 habitants.

   

             Le Chemin Saint-Pierre, la rue F. Maigret de Priches, le Château du même nom et la Place.

                                 PLAN

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                      Documents mis à notre disposition par le Bureau d'Analyse Historique du Cadastre de l'Entité de Mons.

                                           Plans dits "primitifs" dressés par F. LEROY, géomètre du cadastre, au début du XIXème siècle.

                                           [N.D.L.R. : Les indications soulignées ont été ajoutées pour une meilleure visualisation.]

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                                                                                        -  LE CENTRE DU VILLAGE -       

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                                                                         -  LE VILLAGE RUE DES RESISTANTS -

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                                                            -  LE CHEMIN SAINT PIERRE ET LE CHATEAU MAIGRET DE PRICHES -

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                                                              -  LE HAMEAU DU CERNEAU ET LA FERME DU SART (DES SARS - cf. infra) -

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Les plans cadastraux réalisés par P.C. POPP sont postérieurs (1868 ?) à ceux représentés ci-avant (dressés par F. LEROY au début du XIXème siècle) et fournissent d'intéressantes informations.

On voit apparaître une autre dénomination du Chemin Saint-Pierre à savoir Chemin de Cantraine ( à droite, le château Maigret de Priches)

Le  " Moulin de St-Symphorien "  figure au plan : environ 150 mètres à gauche dans la rue Blanchart, anciennement dénommée Chemin Blancart, en venant de la Chaussée Roi Baudouin (voir plan couleur ci-dessous, réalisé en 2004, le lieudit " Au Vieux Moulin "). Ce fut en 1776 qu'un certain VANDERMAL, meunier, originaire de Thieusies, reçut du Commandeur de Piéton l'autorisation de construire un moulin à vent à moudre le grain, sur un bonnier de terre surélevée, tenant au pavé de Binche et du chemin menant à Harmignies. Le moulin fonctionna jusqu'au XIXème siècle et aurait appartenu en dernier lieu au fermier LELEUX.  [Source : J. DEMULLANDER, Saint-Symphorien, Emeraude du Hainaut.]

                               Ici apparait la fabrique de tuiles (voir ci-dessous au plan couleur Le Chemin des Tuileries).

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Avant de quitter cette rubrique consacrée aux plans cadastraux du XIXème siècle, nous tenons à vous présenter, à titre documentaire, un extrait de plan cadastral relatif à la ville de Mons, levé contemporain des "plans primitifs" représentés ci-dessus, réalisé par A.E.E. GOFFAUX et gravé en couleur en 1828.

                                                                             Superbe pour l'époque, non?

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1. Détails de la carte "Marche du camp de Ville sur Haisne à Morlanway ... pendant la campagne de 1674" datant de la fin du XVIIème début du XVIIIème siècle : la carte présente le déplacement des troupes françaises au cours de la guerre de Hollande (1674-1678). 

                                                                                     Le nom du village est orthographié  S. SIMPHORIAN.

2. Détails de la carte "Camps de Pommereuil et de Quévy, les 20 et 22 juin 1690" datant de la même époque que la précédente : l'ensemble de la carte représente les camps militaires français avant l'attaque de Mons de mars 1691. 

                                                                             Le nom du village est orthographié  S. SIMPHORIEN avec un "i".

3. Détails des "Cartes particulières de Flandres depuis la mer jusques au-delà de la Meuse" par Naudin l'aîné (1693).

                                                                                                                                 Même orthographe.

4. Détails de la "Carte des environs de Valenciennes... Mons & c. dressée sur les mémoires de Eugène Henry FRICX" datant de 1744. 

                                                                                    Idem.

 5. Détails de la carte dite " de cabinet " des Pays-Bas autrichiens levée à l'initiative du comte de FERRARIS datant de 1777.

                                                                                                               Ibidem

 6. Détails d'une seconde carte du comte de FERRARIS datant également de 1777.

                                                                   Ibidem

  7. Détails de la carte des "Environs de Mons, Beaumont, Chimay, Valenciennes, Condé & cc." de Jean-Baptiste de BOUGE datant de 1789 (révolution française).

                                                                           Ibidem.

 8. Enfin sur cette seconde carte de J.-B. de BOUGE de 1835, l'orthographe actuelle du nom du village apparaît.

9. L'origine du chemin Saint-Pierre. 

Grâce aux cartes anciennes nous allons obtenir une explication quant à l'origine du nom de "Chemin Saint-Pierre".

Nous avons vu que vers 1860 (plan cadastral POPP), le chemin portait le nom de "Cantraine". Qui était Cantraine ? Qu'est-ce qu'était Cantraine ? Nos recherches continuent. Il est en revanche certain que le nom Saint-Pierre est le plus ancien. Ainsi apparaît-il au début du XIXème siècle sur les plans cadastraux dits primitifs.

Mais quelle est en définitive l'origine de l'appellation Saint-Pierre ? Certains agrandissements des cartes anciennes sub 2, 3, 4 et 5 témoignent de l'existence de ce qui devait être une chapelle, d'une certaine importance semble-t-il, située dans l'axe du chemin. Cette chapelle était dédiée à Saint-Pierre (martyr).

Voyez :

Ainsi peut-on conclure (provisoirement ?) que le chemin Saint-Pierre conduisait à la chapelle du même nom, Saint-Pierre martyr  pour l'appellation la plus ancienne.

                                                                                        Le martyr de Saint-Pierre.

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Selon un récit des Actes des Martyrs (œuvre du troisième quart du V^e siècle, donc largement postérieure à la mort de ce saint), Symphorien est né à Autun (Saône-et-Loire, Fr), autour de l'an 160, de parents nobles et chrétiens : Faustus et Angusta. Il reçoit une éducation chrétienne qui en fit un solide croyant. Sa grande intelligence lui permit de faire des études très sérieuses.

Mais voici que l'occupation romaine, par un édit de l'empereur Marc-Aurèle, fait annoncer publiquement que le christianisme était proscrit en Gaule, et que quiconque serait convaincu de ne pas adorer les dieux de l'empire, paierait de sa tête une audace regardée comme une rébellion et un sacrilège. Les chrétiens sont donc obligés de se cacher s'ils veulent continuer leur foi.

Certains chrétiens sont découverts et mis à mort. Symphorien les admire. Il a environ 20 ans. Au mois d'août 180, une fête est organisée en l'honneur de Cybèle, la mère des dieux et déesse de la fécondité très vénérée à Autun. Symphorien refuse de se prosterner devant le char avec la statue de l'idole et se moque haut et fort de ce cortège de païens. Symphorien est aussitôt arrêté et traîné devant le tribunal du consulaire Héraclius, confesse sa foi chrétienne et refuse de rétracter. Il est flagellé et mis en prison. Après le délai légal, considérablement affaibli, il est de nouveau conduit au juge. Second interrogatoire; ni promesses ni menaces n'ébranlent le jeune homme, qui est finalement condamné à mort. Sa mère, du haut des remparts, l'exhorte à rester fidèle jusqu'au bout. Symphorien est amené hors de la ville et décapité le 22 août de l'an 180, d'où la célébration de sa fête ce jour-là. Mais la fête est supprimée dans le calendrier officiel de Rome depuis 1969.

Symphorien devint, au V^e siècle l'objet d'un culte important qui, pendant l'époque mérovingienne, s'étendait à toute la France, avant de gagner la Belgique et l'Allemagne. Saint Symphorien était considéré comme un saint national, à l'instar de St. Denis et de St. Privat. Sa basilique funéraire à Autun fut édifiée par l'évêque Euphrone (vers 450-490) sur le lieu du martyr. Elle fut desservie par une abbaye qui connut sa période de gloire et contribua à l'extension du culte du saint. St. Symphorien est encore vénéré dans beaucoup de cathédrales, églises et monastères en France, surtout dans le diocèse d'Autun. Une trentaine de communes de France portent son nom !

Comme St. Symphorien a donné sa vie plutôt que de renier sa foi, il est déclaré martyr par l'Eglise catholique: c'est pourquoi, comme tous les martyrs, il porte une palme dans sa main.

Le nom Symphorien (Simphorianus en latin) signifie "qui porte avec", c'est-à-dire "avantageux" ou "utile". On ne connait qu'un autre saint du nom de Symphorien, martyr en Hongrie au IVème siècle.

                Ingres - Le martyr de Saint-Symphorien - "Sa mère, du haut des remparts, l'exorte à rester fidèle jusqu'au bout".

                                                   " Comme tous les martyrs, Saint-Symphorien porte une palme dans sa main."

Active au sein du village, la Confrérie Saint-Symphorien mérite une attention particulière.

                                                                                                 [Chapitre en formation]

                    ... datée de 1768 sur la traverse de la porte (cette indication semble toutefois être un ajout).

              Toujours sur la place, au n°21, ce splendide blason incorporé à la façade. On aimerait en connaître l'origine.

,

                                                   La Place, par COLAS artiste symphorinois.

Au début de "notre" Chemin Saint-Pierre se trouve l'entrée principale du Château entouré du parc. Il s'agit d'une ancienne demeure du XVIIIème siècle dans laquelle on peut encore observer aujourd'hui une cheminée à chenêts surmontée d'un grand manteau portant les Ecussons du Seigneur de Choisy (cf. supra) et le millésime 1708, date de son accession à la seigneurie de Saint-Symphorien.

Face à cette entrée principale du château, à l'angle des rues Prince Albert et Félix Maigret de Priches, une curieuse construction datée de 1833 dont on aimerait en savoir plus.

En progressant dans l'avenue Gustave Maigret de Priches, faisons une halte face au numéro 41. Cet immeuble restauré avec beaucoup de goût n'offre apparemment rien de particulier, hormis ... un obus de la première guerre mondiale "incrusté" dans sa façade au dessus de la porte d'entrée !

Quittons définitivement le centre du village en traversant la chaussée Roi Baudouin,

pour emprunter la rue Jules Antheunis vers le hameau du Cerneau.

               En passant devant le "Château Rose"...

      ... peint par l'artiste symphorinois L. Van Den Bulke. 

Au départ du hameau de Cerneau, pénétrant dans le bois d'Havré, s'ouvrent deux chemins. Le premier est un chemin privé conduisant à la dernière carrière encore en activité.

Il est également emprunté par des pêcheurs pour se rendre aux étangs poissonneux que sont devenues les carrières désaffectées.

Quelques mètres plus loin, un second chemin amène le promeneur autorisé au pied de la très élégante porte des Sars, magnifiquement restaurée, surmontée d'un spacieux pigeonnier.

Cette porte donnait accès à la vielle ferme des Sars dont ne subsiste plus qu'un vieux corps de logis transformé et aménagé avec beaucoup de goût en plusieurs habitations privées. Les deux bâtiments figurant encore à droite sur l'ancien plan cadastral de F. LEROY ont disparu aujourd'hui.

[Source : J. DEMULLANDER, Saint-Symphorien, Emeraude du Hainaut.]

     Comparez avec le site tel que repris ici sur un plan de P.C. POPP annoté au début du XXème siècle par les exploitants des carrières.

                                            Le Hameau de Cerneau et la ferme des Sarts (carte IGN 1/10.000 de 1994)

LA CHAPELLE DE SAINT-ANTOINE-EN-BARBEFOSSE.

Bien que située quelques centaines de mètres en dehors du périmètre du territoire de Saint-Symphorien, à savoir à la lisière du bois d'Havré derrière la clairière de la Longue-Roië, nous ne pouvons résister à l'envie de vous présenter cette chapelle trop méconnue. Son histoire liée au fléau de la peste nous éclaire sur les épidémies ayant frappé Saint-Symphorien au Moyen-Age.

Situé derrière l'Institut provincial de Médecine sociale, il s'agit d'un petit édifice gothique long de 10 mètres et large de 6,45 mètres blotti dans un creux de terrain planté d'arbres construit entre 1389 et 1409.

La chapelle fut élevée à l'emplacement d'un petit ermitage dédié à Saint-Antoine, après l'épidémie de "mal des Ardents" de 1382.

Au Moyen Age, le mal des Ardents, appelé ainsi parce qu'il donnait l'impression d'avoir le ventre dévoré par le feu, s'appelait aussi "feu Saint-Antoine", lequel saint fut invoqué contre les épidémies. S'il faut en croire un manuscrit de 1598, des chevaliers hennuyers, en route vers Jérusalem en 1352, promirent de se mettre au service des Antonins s'ils échappaient aux Turcs qui les assiégeaient dans l'île de Rhodes. Rentrés sains et saufs, il reçurent l'autorisation du pape de fonder l'Ordre Militaire et Hospitalier de Saint-Antoine, un ordre plus proche de l'esprit chevaleresque que de l'idéal religieux, et qui n'avait rien à voir avec l'Ordre des Antonins. Les chevaliers de Saint-Antoine souhaitaient s'installer à Mons mais personne n'accepta de les accueillir. En 1362, alors que le Connétable de l'Ordre traversait le bois d'Havré, il découvrit une clairière entourée de ronces. Avec l'appui de Gérard d'Havré, les chevaliers construisirent une petite chapelle flanquée d'une chambrette pour y loger un ermite. L'oratoire abritait un crucifix, une statue de la vierge et celle de Saint-Antoine. Un Montois victime du "mal des Ardents" vint y prier et obtint la guérison. Un charpentier de Gottignies connut là une grâce identique.

                                        Saint-Antoine, né en Egypte en 251.

Durant la peste qui s'abattit sur Mons en 1400, une foule accourut à l'oratoire et y laissa de nombreuses offrandes afin de bâtir une chapelle aux dimensions plus importantes. Le seigneur d'Havré, Gérard d'Enghien, surnommé "le Barbe", et dont le pavillon de chasse se trouvait à proximité, donna son accord pour l'édification  d'une chapelle nouvelle et on extraya du sol d'Havré les pierres nécessaires à cette construction. En remerciement à Gérard d'Enghien, on appela la chapelle "Saint-Antoine-en-Barbefosse" (fosse car la chapelle se trouve dans un creux).

                                                "A PESTE, FAME ET BELLO, LIBERA NOS, SANCTA ANTONI"  

De la peste, de la faim et de la guerre, délivre-nous Saint-Antoine. Inscription figurant sur une statue du saint dans la chapelle.

[Source : Le culte de St-Antoine-en-Barbefosse - L.Staquet - Haynau, revue religieuse, n°4 octobre  1992] 

                                        Une stèle adossée à la chapelle témoigne d'une épidémie subséquente.

Et d'autres guerres survinrent...

[En attente]

                   PLAN

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                                                   - Un peu d'histoire

                                                   - Un peu de géographie

                                                   - Les plans cadastraux du XIXème siècle

                                                   - Les cartes anciennes (et l'origine du Chemin Saint-Pierre)

                                                   - Le saint patron du village

                                                   - Le patrimoine architectural et culturel du village

                                                   - Les deux guerres mondiales : le cimetière militaire et l'odyssée d'un B-17

                                                   - Les anciens transports

                                                   - Chroniques de la vie (et de la mort) au village durant le XIXème siècle

                                                   - Les stèles du cimetière de l'église

                                                   - En flânant au fil des rues et des sentiers

                                                   - Les cartes postales de grand-mère

                                                   - La vie associative

                                                   - Actualités - Reportage Photo.                         

Le cimetière militaire (1914-1918)

En 1914, les 23 et 24 août, le village fut le siège de combats qui opposèrent les troupes allemandes aux alliés anglais au cours de la bataille de Mons. M. Housiau de le Haye de Mons offrit un terrain à la limite de Saint-Symphorien et de Spiennes pour y enterrer 280 allemands et  190 anglais tombés au combat sur les territoires de Mons, Nimy, Maisières, Villers-Saint-Ghislain, Spienne, Hyon, Mesvin, Ciply, Bray et Saint-Symphorien. Tous les défunts devaient être traités de la même façon. C'est le 7 juillet 1917 que ce cimetière militaire fut inauguré en présence de l'Etat major allemand de la région ainsi que des autorités montoises. Pour des raisons de sécurité une zone neutre fut établie sur un kilomètre à la ronde.

De conception très artistique, l'endroit n'a absolument rien de lugubre.

Il a l'aspect d'un petit parc de plaisance, aimablement vallonné où l'on aime venir de temps en temps goûter un peu de quiétude.

Le lieu est entretenu avec le plus grand soin. Les centaines de glorieux soldats des deux armées, tombés au champ d'honneur y reposent à jamais en paix, côte à côte, comme un symbole de fraternité entre les peuples. 

[Source : J. DEMULLANDER, Saint-Symphorien, Emeraude du Hainaut.]

A quelques dizaines de mètres du cimetière le lieudit "La Grosse Borne", laquelle délimiterait les communes de Saint-Symphorien et de Spiennes.

L'odyssée du B-17 

Le 4 mars 1944, un bombardier américain B-17 s'écrasait dans un champ de Saint-Symphorien, près du chemin d'Havré, arrachant au passage le toit d'une maison ! A son bord, personne... Mystère de la "forteresse fantôme".

Touché par de tirs allemands au-dessus de la France, le bombardier a été abandonné par son équipage. La forteresse a, toutefois,  poursuivi sa route à basse altitude se vidant peu à peu de son carburant pour aboutir en fin de course à Saint-Symphorien.                                              

Selon une autre version, l'avion aurait été abattu au dessus de l'Allemagne mais l'équipage n'aurait quitté l'appareil qu'au dessus du sol français (voyez ci-dessous la rubrique "Commentaire"). 

         Le parcours final de l'avion a pu être reconstitué en traçant un axe passant sur la maison touchée et le lieu d'atterrissage.

             Equipage recueilli par la résistance. Bref une issue heureuse qui nous permet cette légèreté :                                                 

                                        " Je suis Big Moustach, squadron leader, tombé à Sint Sint Phorine..."

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Vers 1880, onze exploitations de phosphate étaient en activité à la limite du village, dans les environs du Cerneau. Bientôt un chemin de fer à grande section les relia à la gare d’Obourg. Il y avait sept locomotives qui tiraient les wagons chargés du précieux phosphate extrait tant à ciel ouvert que de galeries souterraines. Parallèlement, le phosphate était transporté vers d’autres gares des environs par tombereaux à traction chevaline jusqu’en 1887. A cette époque, un tram vicinal à vapeur fut mis en service et un transport de voyageurs suivit tout aussitôt.

                                                          Tram à vapeur : ligne Nimy-Mons-St Symphorien 1887       

Le 17 décembre 1887 voyait l'inauguration de la section Nimy-Mons-St-Symphorien. La ligne sortait de Mons par l'avenue Astrid, puis passait par Saint-Fiacre, bifurquait pour suivre la chaussée du Roeulx jusqu'à la hauteur du Chemin d'Obourg. Là le tram à vapeur obliquait à droite et grimpant à travers champs rejoignait l'arrêt de "la Crèmerie". Ce détour évitait l'ascension de la côte "Labor" (au niveau de l'actuel magasin Colruyt) jugée trop rigoureuse. Les voies s'arrêtaient à Saint-Symphorien "Terminus", soit à la sortie du village en direction de Binche.

Les exploitations de phosphate étaient toutes reliées à cette ligne. La ligne sera par ailleurs prolongée via Maisières jusqu'à Casteau le 8 juin 1889. Le trafic fut intense pendant 25 ans.

Au cours de la première guerre mondiale, la section Mons-St Symphorien fut démontée par ordre de l'occupant allemand et ne fut reconstruite qu'en août 1920. La liaison Nimy-St Symphorien recommença et dès le 12 novembre 1923 s'étendit jusque Bray Station.

Le bon vieux tram à vapeur rendra son dernier halètement une veille de Noël : ce fut, en effet, le 24 décembre 1930 que la première motrice électrique reprit le relais pour une trentaine d'années.

Après quoi, les rails disparurent une nouvelle fois et définitivement, cédant le pas aux autobus plus efficaces mais ...

... tellement moins pittoresques...

[source : J. Demullander : Saint-Symphorien "Emeraude du Hainaut."]